Le Mense di San Giuseppe (o Le Cene di San Giuseppe o Artari o San Giuseppe parati) è una festa antichissima che si onora da secoli, tutti gli anni. In occasione della festa di San Giuseppe, si rinnova un rito cui la popolazione è molto devota entrando a far parte dell’itinerario turistico siciliano.

Le Mense di San Giuseppe celebrano il ringraziamento al Santo protettore degli orfani, dei poveri e delle ragazze nubili attraverso una cerimonia complessa, caratterizzata da una lunga preparazione e da una altrettanto animata e fedele partecipazione cittadina. Sono i cittadini, infatti, con il loro lavoro per i preparativi, a rendere particolarmente suggestiva questa manifetazione.

La festa nasce con uno scopo caritatevole: donare il pane alle famiglie povere. Questo semplice elemento di base, poi, si esplica in una articolata messa in opera per rispettare la tradizione: si invitano tre bambini poveri (che rievocano la figura della Sacra Famiglia) alla mensa di casa. Ai bambini viene servito il pranzo, tra canti e filastrocche dialettali. Il ringraziamento al Santo Giuseppe, per grazia ricevuta, è fatto sotto forma di provviste alimentari e tutto quanto può essere utile ai tre bambini poveri. La “mensa” è frutto di mesi di preparativi per destinare una stanza della propria casa o una semplice parete agli addobbi previsti dalla tradizione: altarino di pane, cesti di pane fatto in casa da offrire, un cesto con gli attrezzi per il lavoro nei campi, a rievocare l’operosità del Santo, tulle bianco e raso per adornare e un quadro o statua del Santo sotto l’altare. Altri elementi rituali si manifestano per la sua devozione: la raccolta delle offerte per le famiglie indigenti, la sacra rappresentazione, l’accensione dei fuochi e la processione, che hanno luogo in diversi periodi dell’anno. La visita alle mense inizia la sera del 18 marzo e si protrae fino all’indomani. Un flusso enorme di gente invade le strade del Paese per visitare le Cene di San Giuseppe distribuite in varie case.